Svalbard, beter bekend als Spitsbergen

Spitsbergen is het land van machtige gletsjers en ruige arctische natuur. Spitsbergen ligt ongeveer 1000 kilometer ten noorden van Tromsø en 1000 kilometer ten zuiden van de Noordpool tussen de 74 ° N - 80 ° N. Spitsbergen heeft een oppervlakte van ongeveer 39 000 km2 en is daarmee bijna net zo groot als Nederland. De Noren noemen Spitsbergen Svalbard. Na het Spitsbergen verdrag besloot de Noorse regering om de naam van de archipel in Svalbard te veranderen. De naam vindt zijn oorsprong in een Viking saga, en betekent koude kust. In de kaarten zie je nog steeds de naam Spitsbergen als verwijzing naar het grootste eiland van de archipel, terwijl Svalbard verwijst naar de gehele archipel.

Het eiland werd voor het eerst gebruikt als een walvisvangst basis in de 17e en 18e eeuw, waarna het werd verlaten voor een lange periode. Kolenwinning begon aan het begin van de 20e eeuw, en een aantal permanente gemeenschappen werden samen met de huidige hoofdstad van Spitsbergen, Longyearbyen, gesticht. In 1906 stichtte de Amerikaanse zakenman John Longyear het stadje Lonyear en begon met mijnbouw in dit gebied. Beetje bij beetje werd de positie van de mijnbouw als belangrijkste inkomstbron in Longyearbyen zwakker, en hebben onderzoek en het toerisme de plaats ingenomen als belangrijkste sectoren. Tegenwoordig wordt de stad gerund door een gouverneur, in Noorwegen Sysselmann genoemd. Sysselmann is verantwoordelijk voor de meeste zaken op het eiland, zoals afgesproken in het Spitsbergen-verdrag uit 1920 Het Verdrag erkent Noorse soevereiniteit en vestigde Spitsbergen als een vrije economische zone en een gedemilitariseerde zone.